ROBERT COMBAS

Combas är detaljernas mästare. Han kan konsten att förkroppsliga kärlek, erotik, svårmod och våld.
Likt en blomma som spränger sig upp ur asfalten med en explosionsartad kraft naglar Combas fast sina sinnrika motiv. Han berättar i bilder. Inspirerad av rockmusikens ikoner, seriefigurer och barnböcker skapar han ett personligt språk.
Det finns en forsande framåtrörelse i hans målningar, ett strömmande bildflöde där matadorens brutala kamp med tjuren blandas med fjärilar, musiker och nyckfulla figurer. Det är en väv av sekvenser där den buteljgröna färgen möter den citrongula och den blodröda står i kontrast till den nattsvarta.
Formerna och teman i hans verk varierar mycket, från religösa och historiska perspektiv till fragment av det självupplevda. Tolkningar av rock och popkonsten är också flitigt förekommande. I målningar, collage, skulpturer, möbler, glas och scenkostymer kommer hans mosaikartade stil till uttryck.
Robert Combas, som nu lever och verkar i Paris, är född i franska Lyon 1957. Sin konstnärliga utbildning fick han på Ecole des Beaux Arts i Montpellier. Det var i 20-årsåldern som han började utveckla sitt spontana och fria måleri och han anses vara frontfiguren i den konstnärliga strömning som växte fram under 1980-talet och som brukar betecknas som "La Figuration Libre". Andra konstnärer i gruppen var Hervé Di Rosa, Francois Boisrond och Rémy Blanchard. På andra sidan Atlanten, bildade Keith Haring, Johnny Mattos, Jean-Michel Basquiat och Kenny Sharf en kvartett i samma anda. De båda grupperna möttes på Musée d´Art Moderne i Paris 1984.
Combas okonventionella och stundtals yviga verk i den här stilen är enligt honom själv en reaktion mot den intellektuella och akademiskt präglade konst i Paris under 1970-talet. Den nya vägen stod framför allt för den fria sinnebilden. Den skildrade ett kreativt kaos, ibland med destruktiva förtecken, men innehöll också en lekfullhet, ironi och stråk av lycka.
Alltsedan 1981 har Combas haft separatutställningar, bland annat på Galerie Yvon Lambert och Galerie Beaubourg i Paris, Gallery Léo Castelli i New York och Guy Pieters Gallery i Knokke-Zoute och i St Paul de Vence. Han har även visats på flera museer, bland andra Stedelijk Museum i Amsterdam, Musée Toulouse Lautrec i Albi samt Musée d´art Moderne och Musée de l´érotisme i Paris. Sommaren 2003 anordnades -”Une Saison Combas” - en samutställning av Combas verk på åtta olika institutioner i Aix-en-Provence.
”Robert Combas är den mest begåvade franske konstnären i sin generation”, skriver konstskribenten Jean-Pierre Frimbois. Provokationen, den fräna protesten mot orättvisor, både existentiella och politiska, är ett av ledmotiven i hans konstnärliga landskap. Gång på gång bekräftar han paradoxen att det mest privata faktiskt är det mest allmängiltiga. Det är inte särskilt svårt att identifiera sig med hans målningar, som pendlar mellan det primitiva och civiliserade. Gestaltningen av samhället, människans lidande och glädje, livets rock´n roll, är själva nerven i Combas verk.
Ur tvivel och tro, den eviga kampen mellan missmod och balans, alstras hans värld.
Det är inte osökt som jag gärna associerar till surrealismens förgrundsfigur Paul Eluard, som skriver om den outsinliga källan, vattenhålet där skönheten tigger sitt bröd.

Johan Persson, 1 augusti 2004