L’artiste Peter Klasen
est le maître des contrastes. Il oppose le fragment à
la totalité, la plaque dure à la peau douce. Il trouve
toujours de nouvelles approches, intègre des fragments de
réalité et de rêve à des collages pleins
de vie. Des découpages de magazines, des morceaux de carton
et des pièces d’avions et de véhicules militaires
sont quelques-uns des matériaux qu’il utilise dans ses
compositions.
Ses peintures associent une obscurité menaçante à
une lumière vitalisante. Des teintes chatoyantes bleues et
vertes s’opposent aux tons gris et bruns. La rugosité
rivalise avec le lisse. Des bouts de corde et des flammèches
symboliques s’opposent à des mains suppliantes tendues
vers le ciel. Nus féminins, seins et lèvres entrouvertes
se marient à des chiffres et à des champs colorés
disposés symétriquement.
Dès 1962, il était l’un des fondateurs de La
Nouvelle Figuration, nouvelle vague figurative visant à mettre
en valeur le sens de la figuration. À ce groupe appartenaient
notamment Adami, Erró et Télémaque. Cette tendance
s’est développée à peu près en
même temps que les progrès du Pop Art aux États-Unis,
avec notamment Robert Indiana, Tom Wesselmann, Roy Lichtenstein
et Andy Warhol en tête du mouvement.
Depuis ses débuts artistiques à la Galerie Friedrich
de Munich, en 1964, Klasen a élaboré son langage plastique
personnel. Il peut paraître paradoxal que Peter Klasen ait
trouvé un équilibre entre le sensuel et l’industriel,
un croisement entre l’agréable et le répugnant,
entre le bon goût et le révoltant. C’est justement
cette contradiction qui s’exprime si souvent dans ses œuvres.
Outre ses peintures sur toile de lin, sur fer, sur tôle et
sur bois, il a réalisé plusieurs commandes officielles,
notamment une décoration pour le centre commercial de La
Défense à Paris.
Peter Klasen est né à Lübeck en 1935. Dès
l’enfance, il a eu la vocation de dessiner et de peindre. Son
grand-père paternel, qui était antiquaire et marchand
d’art, l’a encouragé dans ses premiers pas. Ses
années d’apprentissage à l’École
des Beaux-Arts de Berlin, après la guerre, ont été
pour lui l’occasion d’un nouveau départ, puisque
c’est à ce moment-là que l’inspiration lui
est venue de se joindre à la peinture d’avant-garde.
C’est à peu près à cette époque
qu’il est devenu l’ami de l’artiste Georg Bazelitz,
connu pour ses travaux néo-impressionnistes. Au début
des années 1960, il s’est installé à Paris :
années difficiles au début, années de pauvreté
sans réussite notable auprès du public. Le succès
n’est arrivé que dans les années 1970. Sa première
exposition en Scandinavie a eu lieu à la Galleri GKM Siwert
Bergström, en 1988.
À l’occasion du 70ème anniversaire de Peter Klasen,
des expositions sont organisées à Francfort, Milan,
Los Angeles et Barcelone. Il sera exposé cet automne à
La Maison Européenne de la Photographie, à Paris.
Dans une étude approfondie sur l’œuvre de Peter
Klasen, l’expert Gilles Plazy a fait observer que plusieurs
de ses peintures représentent un mur, un mur de Berlin mental,
image d’une Allemagne divisée que de nombreuses personnes
portent encore en elles. C’est vrai, mais en même temps
il ne faut oublier que Peter Klasen ouvre aussi une porte de sortie,
une porte ouverte sur la mémoire et sur les régions
ambiguës de l’inconscient.
Johan Persson,
14 mars 2005
