Pierre Mathieu is a self-taught artist, born in the south of France in 1964. Son and grandson of Spanish political emigrants on his motherโs side, he was not destined to be an artist by education or family background.
He graduated from a French-English business school in 1987 and later became active in the field of international aid to third world countries, travelling extensively to the poorer regions of the world and particularly to Latin America. It was at the age of 28 that Pierre Mathieu started to paint. His work was inspired by his professional activities in developing countries and also by the urban life of modern cities. In 1996 he moved to the USA, where he began to exhibit more systematically in art galleries in several American cities, including Washington D.C, Santa Fe, Chicago and New York. He returned to France at the end of 2001 a few weeks after September 11. It was also in 2001 that he decided once and for all to become a full-time artist. After six years in Marseille in the south of France, the artist decided to move to Africa. Since 2007 he has been living and working in Maputo, Mozambique. The origins of his work are to be found in the post-war currents of โExperimental Paintingโ that drove the work of the COBRA movement at the end of the 1940s in northern Europe, and more particularly the work of Asger Jorn. Later on, artists such as Rauschenberg, de Kooning, Cy Twombly, Baselitz, Basquiat and comic-book artist Enki Bilal have influenced his more recent work. Pierre Mathieu describes his decision to begin painting as a life-defining event: โthe rejection of banality, public places and roads mapped out in advance. Painting to exist, to find my place in things, to speak out about the world and the people in it. With fury and conviction. As a witness to a society that is searching for itself, hesitates and then goes on its way, bulldozing through the world, in its sudden leaps and bounds, its outbursts and its wavering doubts, my painting feeds off the chaos, exorcises the tension, captures the intensity of the moment in order to finally achieve its balance. In Africa it doesnโt know how to rain. The weather tosses a coin for drought or flood. Heads or tails? Itโs the same with life, too. Beauty, violence, colour, light, chaos, noise, death. Everything there is more intense. Contrasts. Shifts. The die is cast and fate chooses its next move. When people ask me how Africa has influenced my work, I never know how to reply. I think that, unconsciously, my art has always been African in its expression. Of course, the primitivism of the early years has gradually given way to a more structured, more narrative style inspired by my travels and my view of the world. But the heart of my visual expression is still, as always, a precarious balancing act between contrasts, juxtapositions and colours, executed in a rapid rhythm, filled with movement and โ ultimately โ very African.โ
Pierre Mathieu รคr autodidakt som konstnรคr, fรถdd i sรถdra Frankrike 1964. Det var inte givet att han skulle bli konstnรคr, vare sig med tanke pรฅ familjebakgrund som son och dotterson till spanska politiska flyktingar eller med tanke pรฅ hans utbildning. Han tog examen vid en fransk-brittisk affรคrshรถgskola 1987 och blev sedan aktiv inom internationellt bistรฅnd till tredje vรคrldens lรคnder. Genom sitt arbete kom han att resa mycket till vรคrldens fattiga regioner, i synnerhet till Latinamerika. Vid 28 รฅrs รฅlder bรถrjade Pierre Mathieu att mรฅla. Hans mรฅleri var inspirerat av hans arbete i utvecklingslรคnderna och รคven av livet i moderna storstรคder. 1996 flyttade Pierre Mathieu till USA dรคr han pรฅ allvar bรถrjade stรคlla ut pรฅ ett flertal konstgallerier i stรคder som Washington DC, Santa Fe, Chicago och New York. Hรถsten 2001, nรฅgra veckor efter 11 september, รฅtervรคnde Pierre Mathieu till Frankrike. Samma รฅr beslutade han sig fรถra att bli konstnรคr pรฅ heltid. Efter sex รฅr i Marseille bestรคmde sig familjen Mathieu fรถr att flytta till Afrika och sedan 2007 har han bott och verkat i Maputo i Mocambique. Ursprungligen hรคrrรถr sig Pierre Mathieus mรฅleri frรฅn efterkrigstidens strรถmningar av experimentell konst som drev COBRA gruppens arbete i slutet av 1940-talet i norra Europa. Han รคr i synnerhet inspirerad av Asger Jorn. Senare kom konstnรคrer som Rauschenberg, de Kooning, Cy Twombly, Baselitz, Basquiat och serietidnings tecknaren Enki Bilal att influera Pierre Mathieu i hans nuvarande konstnรคrsskap. Pierre Mathieu fรถrklarar sitt beslut att bรถrja mรฅla som sitt livs val โatt vรคgra det banala sรฅsom allmรคnna platser och fรถrutstakade vรคgar. Mรฅla fรถr att existera, fรถr att hitta mitt rum, fรถr att tala om vรคrlden och om mรคnniskorna. Med raseri och รถvertygelse. Som vittne till ett samhรคlle som sรถker sig sjรคlvt som tvekar och sedan fรถljer sin vรคg alltmedan den skakar om vรคrlden runt omkring med sina sprรฅng, i sina utbrott och sina tvivel fรฅr mitt skapande sin nรคring ur kaoset, det driver ut alla spรคnningar, fรฅngar รถgonblickets intensitet fรถr att slutligen finna sin jรคmvikt. I Afrika kan det inte regna. Mellan torka och รถversvรคmningar spelar vรคdret ofta krona eller klave. Livet likasรฅ. Skรถnhet, vรฅld, fรคrger, ljus, kaos, ovรคsen, dรถd. Allt hรคr รคr fรถrvรคrrat. Kontraster. Uppbrott. Tรคrningen รคr kastad och รถdet vรคljer sin vรคg. Nรคr man frรฅgar mig hur Afrika har pรฅverkat mitt arbete vet jag inte vad jag ska svara. Jag tror att min konst, omedvetet, alltid varit afrikansk i sitt uttryck. Sjรคlvfallet har de fรถrsta รฅrens primitiva drag med tiden lรคmnat plats รฅt ett mรฅleri som รคr mer strukturerat, mer berรคttande, inspirerat av mina resor och min syn pรฅ vรคrlden. Men grunden fรถr mitt visuella uttryck fรถrblir en kรคnslig balansgรฅng mellan kontraster, motsatser och fรคrger i en snabb rytm, full av rรถrelse, och sammanfattningsvis mycket afrikansk.โ
Lโartiste Pierre Mathieu est autodidacte, nรฉ ร Lavelanet (Ariรจge, France) en 1964. Issu de la rencontre entre une famille de rรฉfugiรฉs politiques espagnols installรฉs dans le sud de la France aprรจs la guerre civile et dโentrepreneurs ariรฉgeois, son environnement familial et son รฉducation ne le destinaient pas a priori ร une carriรจre artistique. Aprรจs des รฉtudes de commerce ร Toulouse, et une vie professionnelle dans le domaine de lโaide au dรฉveloppement qui le mรจnera dans un grand nombre de pays du sud, et notamment en Amรฉrique Latine, cโest ร 28 ans que Pierre Mathieu se dรฉcouvre, au hasard dโune rencontre avec un artiste niรงois, une passion pour la peinture contemporaine. En 1996, il sโรฉtablit aux U.S.A et cโest lร quโil commencera ร exposer rรฉguliรจrement son travail dans des galeries de plusieurs villes dโAmรฉrique du Nord, comme Washington D.C, Santa Fรฉ, Chicago et New-York. Ses activitรฉs professionnelles dans les pays pauvres du sud et dans les espaces urbains des grandes mรฉtropoles du Nord nourriront alors sa crรฉativitรฉ artistique. Fin 2001, aprรจs six ans aux U.S.A, il dรฉcide de retourner vivre en France. Ce retour intervient quelques semaines seulement aprรจs les attentats du 11 septembre, qui rรฉtrospectivement marqueront une rupture importante entre la culture amรฉricaine et celle du reste du monde. Cโest aussi ร partir de 2001 que Pierre Mathieu va dรฉfinitivement et exclusivement choisir la carriรจre artistique. Le retour en France aura lieu ร Marseille pendant cinq ans avant un nouveau dรฉpart en 2007 pour lโAfrique. Lโartiste a installรฉ son atelier et vit maintenant ร Maputo au Mozambique. Ses influences artistiques originelles sont ร rechercher dans la peinture expรฉrimentale dโaprรจs guerre dont le mouvement COBRA (Copenhague, Bruxelles, Amsterdam) sโest fait le porte-voix ร la fin des annรฉes 40 et notamment celle de Asger Jorn. Par la suite les ลuvres dโautres artistes comme Rauschenberg, de Kooning, Cy Twombly, Baselitz, Basquiat, ou dโartistes issus du monde de la bande dessinรฉe comme Enki Bilal nourriront un travail qui a su dรฉvelopper un langage trรจs personnel. Pierre Mathieu explique sa raison ร peindre comme une choix de vivre : โle refus de la banalitรฉ, des lieux communs, des chemins tracรฉs ร lโavance. Peindre pour exister, pour trouver ma place, pour parler du monde et des hommes. Avec rage et conviction. Tรฉmoin dโune sociรฉtรฉ qui se cherche, hรฉsite, puis poursuit sa voie en bousculant son monde, dans ses soubresauts, ses รฉclats et ses hรฉsitations, ma peinture se nourrit du chaos, exorcise les tensions, capture lโintensitรฉ de lโinstant pour enfin trouver son รฉquilibre. En Afrique, il ne sait pas pleuvoir. Entre sรจcheresse et inondations le temps joue souvent ร pile ou face. La vie aussi. Beautรฉ, violence, couleurs, lumiรจre, chaos, bruit, mort. Tout est ici exacerbรฉ. Contrastes. Ruptures. Le dรฉ roule, le destin choisit sa voie. Quand on me demande en quoi lโAfrique inspire mon nouveau travail, je ne sais que rรฉpondre. Je crois que sans le savoir, ma peinture a toujours รฉtรฉ africaine dans son expression. Bien sur, le primitivisme des premiรจres annรฉes a laissรฉ sa place au fil du temps ร une peinture plus construite, plus narrative, nourrie par mes voyages et mon regard sur le monde. Mais la base de mon expression visuelle, reste un รฉquilibre prรฉcaire de contrastes, de juxtapositions, de couleurs, dans une rythmique rapide, gestuelle, finalement trรจs africaine. Ma peinture รฉtait noire sans le savoir, dโun noir bruyant, colorรฉ et lumineux.